典妻的陋習已被20年代的鄉土作家寫過,但柔石在《為奴隸的母親》中卻使這壹題材達到了新的思想深度。首先,作品真實地表現了舊社會勞動婦女的悲慘命運。春寶娘不僅被迫淪為商品和工具,受盡肉體上的摧殘,而且被剝奪了作為母親的資格和最根本的感情——親子之情。其次,作品通過春寶娘的不幸遭遇,具體地展示了造成悲劇的根源——醜惡的典妻制度和嚴酷的經濟壓迫,從而把矛頭直接指向了封建社會制度本身。還有,作品揭露和鞭撻了封建道德的虛偽。比如,封建統治者常宣揚什麽“從壹而終”的封建倫理觀念,但從生子泄欲的需要出發,又允許典妻。