是非常歷史悠久的古代中國小說體裁名。屬於中國古典小說的壹種，流行於宋元時期，又稱宋元話本。
話本，意思是說話的底本，又叫說話、詞話，自宋代開始流行說書的娛樂形式，其內容為說書人講唱各種題材類型的故事，其講唱內容的底本，即稱為“話本”。話本也可以閱讀，相當於21世紀的小說。
話本分類：
話本，就是說話人說話的底本，它主要包括講史和小說兩大類。前者是用淺近的文言講述歷史上的帝王將相的故事；後者指的是用通行的白話來講述平凡人的故事。
宋代的講史話本有《五代史平話》、《大宋宣和遺事》、《全相平話五種》等。這些話本以正史為主要依據，但也采入壹些傳說、異聞等，同時也不免虛構，以增強吸引力。它們的情節往往較曲折，篇幅較長。元明清的歷史小說正是由此演變而成的。
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