古典小說中常寫有剖心祭奠死者或報仇雪恨的情節。例如《水滸傳》中武松把潘金蓮剖腹後取出心肝祭奠哥哥武大郎；花榮把劉高剖腹取心獻給宋江；李逵把黃文炳零割後剜出心肝為宋江報仇，等等。《水滸傳》還寫有如何剖腹取心的具體細節，也有參考價值。第三十二回中，燕順、王矮虎等人抓住宋江，要用他的心做“醒酒酸辣湯”，小說是這樣描寫的：“只見壹個小嘍啰掇壹大銅盆水來，放在宋江面前；又壹個小嘍啰卷起袖子，手中明晃晃拿著壹把剜心尖刀，那個掇水的小嘍啰便把雙手潑起水來澆那宋江心窩裏。原來但凡人心都是熱血裹著，把這冷水潑散了熱血，取出心肝來時，便脆了好吃。”小說的內容是現實的反映。宋代，由於此類事件相當的多，所以壹般的人提起剖腹剜心的事便談虎色變。