藝術特色:沈從文的文學作品大多情節生動，情感含蓄，表達諷刺，描寫意味深長，語言簡潔幹凈，結構不拘壹格，表現出不同角度和筆觸的摸索所取得的“求異”成就。
在藝術手法上，現實主義和浪漫主義並用。根據對題材的不同態度，作家在現實生活中經常使用現實主義手法，而在他所倡導的理想世界中則經常使用浪漫主義手法。
在沈從文的小說中，敘述如流水，自由俯仰。在抒情寫作中，往往將自然景觀、地方風土人情和特定的地方民族生活形態融為壹體，形成散文詩的特殊主題，具有詩意的意境、旋律和感情，給人以美的享受。
沈從文的創作主題:
沈從文創作的小說主要有兩種類型。壹個是關於湘西生活的，壹個是關於城市生活的。前者通過描寫湘西人原始自然的生活形態，贊美人性之美。後者通過城市生活的腐敗揭示了城市自然人性的喪失。
他作品中的鄉村世界表現為與城市社會對立又相互參與的整體格局，而城市主題下的上流社會的“人性扭曲”則通過“天人合壹”的生活理想的燭光得以揭示。
正是他對價值尺度和內涵的獨特哲學思辨，在沈從文筆下架起了城市生活與鄉村世界的橋梁，也正是因為他對以金錢為核心的“現代文學”的批判和對理想浪漫主義的追求，沈從文才寫出了《邊城》這樣壹首理想的人生之歌。