主人公於連是小業主的兒子，憑著聰明才智，在當地市長家當家庭教師時與市長夫人勾搭成奸，事情敗露後逃離市長家，進了神學院。經神學院院長舉薦，到巴黎給極端保王黨中堅人物拉莫爾侯爵當私人秘書，很快得到侯爵的賞識和重用。
與此同時，於連又與侯爵的女兒有了私情。最後在教會的策劃下，市長夫人被逼寫了壹封告密信揭發他，使他的飛黃騰達毀於壹旦。他在氣憤之下，開槍擊傷市長夫人，被判處死刑，上了斷頭臺。
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《紅與黑》是法國作家司湯達創作的長篇小說，也是其代表作。小說發表後，當時的社會流傳“不讀《紅與黑》，就無法在政界混”的諺語，而該書則被許多國家列為禁書。《紅與黑》在心理深度的挖掘上遠遠超出了同時代作家所能及的層次。
它開創了後世“意識流小說”、“心理小說”的先河。後來者競相仿效這種“司湯達文體”，使小說創作“向內轉”，發展到重心理刻畫、重情緒抒發的現代形態。人們因此稱司湯達為"現代小說之父"。《紅與黑》發表100多年來，被譯成多種文字廣為流傳，並被多次改編為戲劇、電影。
參考資料:百度百科 紅與黑