12世紀法國壹個同樣重要的創新是創作了篇幅更長、叫作“傳奇故事”的敘事詩。它們是現代小說現在所能確定的鼻祖：講述動人的故事，往往以刻劃人物特征見長，主題通常是愛情和冒險。有些傳奇故事發揮古典希臘人的主題，但最著名和寫得最好的是“亞瑟王傳奇”系列。這些傳奇取材於克爾特人英雄亞瑟王及其眾多豪俠騎士傳奇性的業績。創作亞瑟王傳奇的第壹位偉大作家是法國北部詩人克雷蒂安·德·特魯瓦，他活躍於約1165至1190年之間。克雷蒂安在創立和構建傳奇故事這種新形式方法居功甚偉，同時他在主題和創作態度方面也有所創新。如果說行吟詩人頌揚單相思和婚外私通，那麽克雷蒂安·德·特魯瓦最先提出了在婚姻範圍內的浪漫愛情的理想。此外，他不僅描繪了人物的行為，而且描述了他們的思想和情感。