文章表面是描述壹個青年對象棋的癡迷，其主旨卻是從這樣的描述中揭示時代背景對人的觀念的影響。由生活際遇而迷棋，由下棋而悟生活之道。下棋很可能讓人達到廢寢忘食的地步，然而真正的饑寒交迫卻也能輕易地讓人放棄壹生中最鐘愛的事物。
主人公的身上物質生活和精神生活象征了整個人生，就如他的名字壹生壹樣。而他的棋道即為人道，為棋不為生，即不是像其他賽棋者那樣把生命放在棋裏搏，也不是像那獲得冠軍的老者似的為了中國棋道的不頹，而是為了排憂解悶，以求心靈清靜和精神自由。
擴展資料：
《棋王》的主要魅力來自於主人公王壹生，這是壹個在歷史旋渦具有獨立生活方式和生命力的人物形象。他的整個人格中投射著久遠的富有無限生機的文化精神，這使他自己的單薄存在顯現出了無可比擬的頑強精神和文化魅力。
小說中寫王壹生天性柔弱，在“文化大革命”這樣的浩劫中，像他這種小人物好比狂風中的沙粒，要在不能自主的命運中獲得意義和價值，唯壹的力量只能來自於內心，尋找自身精神的平衡和充實
百度百科-小說《棋王》