沈玉蘭壹生死了兩次。每次死而復生，她的身體都有明顯的變化:頭發由白變黑，長出新牙，聲音變粗，眼睛射精，更神奇的是她對前世的記憶更加清晰...
沈玉蘭生來就有壹個不為人知的故事:年輕時被賣到妓院，十四歲時不知不覺嫁給了父親，生下壹子。然後他和親生父親的家人經歷了壹系列的人情糾葛。他的兒子被同父異母的弟弟推進黃河，他又被困在妓院裏...伴隨沈玉蘭命運沈浮的壹個秘密，是隱藏在她身體裏的另壹個如火焰般的靈魂——她的前世，張浩。張浩是壹個在山裏長大的“江湖孩子”。武功高的他，失手了。忠誠是他壹生的旗幟。他經歷了家族的興衰，兄弟反目，最後還是逃不出命運的擺布，人生過早。然而，塵埃落定的命運似乎並沒有結束，他轉世為沈玉蘭，在滾滾紅塵中繼續著自己作為女人和男人、前生和今生的雙重生活。仿佛受到了前世的影響，沈玉蘭從天真無邪逐漸成長起來。雖然她經歷了太多的世事變遷，但最終，她所背負的許多苦難，許多血淚，許多不公，都化作了她體內頑強而平靜的血液，陪伴她走過了命運的長河。
小說結尾，沈玉蘭的親生孩子因為她的怪異行為離開了她。她獨自帶著轉世為羊和狗的兩個兒子以及變成騾子的父親，在黃河邊的豆腐店裏度過了生命中最後的時光...