小說中的唐僧，俗姓陳，謚號江流兒，被唐太宗賜姓唐。輪回長老金禪，如來佛第二弟子。暗示了書中火的屬性。他是遺腹子。因為父母悲慘離奇的經歷，他出家後在寺廟裏長大，在金山寺出家，最後搬到北京某著名寺廟定居修行。
唐僧勤奮好學，悟性極高，在寺中眾僧中鶴立雞群。最後被唐太宗選中，跟他結拜，去西天取經。取經途中，唐僧先後收了孫行者、豬八戒、沙僧三個徒弟，取名悟空、悟能、悟空。後來，在三個徒弟和白的幫助下，他歷盡艱辛。
最後從佛教雷音寺取回35部真經。功德圓滿，升官發財才是正果，以壹顆古檀香功德被封為佛。手持觀音菩薩贈送的九環張西，身穿錦袍。
《西遊記》是中國古代第壹部有章有節的言情小說。現存明刊百本《西遊記》，無作者署名。清代學者吳等首先提出《西遊記》是明代吳承恩所作。
書中主要描寫了孫悟空出世後，在天宮大鬧壹場，遇到唐僧、豬八戒、沙僧、白的故事。他西行取經，歷盡艱難險阻，降魔降魔，歷經八十壹難，終於抵達西天見如來佛，終於五聖圓寂。小說以“唐僧取經”這壹歷史事件為背景，通過作者的藝術加工，深刻刻畫了明朝的社會現實。