《萬歷十五年》從“大歷史觀”的研究視角出發，選取了明朝萬歷十五年（1587年）作為考察切入點，運用歷史小說的敘事模式和傳記體式的章節，通過對關鍵歷史人物悲慘命運的描述，探析了晚明帝國走向衰落的深刻原因。
這充分體現了作者的大歷史觀，即宏觀的、系統的歷史，也即“從技術的角度看待歷史”。
敘事角度
《萬歷十五年》以散漫的筆調敘事，敘事視角轉換靈活而自由。全書多以全能視角敘事，但作者常轉換敘述的角度。如在第壹章“萬歷皇帝”壹章中，作者以萬歷皇帝的角度，描述了身為君主的種種限制與無奈，從深層角度分析了其消極怠政的原因及其逐漸消極反抗的過程。
作者從萬歷皇帝的角度展開分析，剖析其怠政的原因，站在萬歷皇帝的視角，讓讀者看到了壹個較為真實的、不壹樣的皇帝，使讀者對萬歷皇帝有了更深入的了解，也使得萬歷皇帝這壹形象生動而豐滿，更對其昏庸的印象多了壹份理解與同情。