輕小說是可以從字面簡單理解為可輕松閱讀的小說。
其文體多使用讀者慣常口語書寫，比較輕淺易懂適合給少年少女可輕松閱讀的風格，包含的題材也是包羅萬象，有如青春、校園、戀愛、奇幻、科幻、神秘、恐怖、歷史、推理等。其中也有部分作品是自電玩、動畫、漫畫改編，故事題材多樣，無法以單壹風格來涵蓋。在出版型態上，多以廉價的文庫本形式發售。
輕小說作家大部分是在新人賞中得到名次或佳作後出道，叢書邀稿或是作家將作品自薦到編輯部後出道的例子較少。有些作家是原本和電子遊戲雜誌、動畫業界有關，或是原本翻譯外國文學或電子遊戲編劇，後來成為輕小說作家。
寫作思路
在進行輕小說創作的時候，其思維方式與傳統文學是不同的。比如支倉凍砂的《狼與香辛料》的靈感來自歐洲商業史著作《狼與香辛料》，我們試想壹下，同樣的情況下壹個傳統文學的小說家會如何寫作。恐怕會通過寫男女主人公的旅行，著力表現中世紀歐洲波瀾壯闊的歷史風雲，以及人性在商業利益與道德價值之間的抉擇與救贖這樣的大格局作品。
對於輕小說作家的支倉凍砂來說，描寫男女主人公不同尋常的旅行、冒險和扣人心弦的商戰，展現他們智慧與勇敢的個性，在非戀愛主題傳統文學吝惜筆墨的男女主人公之間青澀的戀愛感情和互動上花費大量篇幅。