在明清時期，秀才是指官辦(或直隸)及縣學的學生，是對讀過四書五經的文人的專稱。要獲得這個資格，妳必須在道學或童子試中被錄取。不分年齡，應該由孩子來考的都叫孩子。魯迅小說《孔乙己》和《白光》中的主人公孔乙己和陳士成，在前朝多次童子試中落榜。人老了，還是男生，還是老男孩。如果縣、府、書院三科考試全部錄取，進入官學、州(直隸州)學或縣學者稱為入校，是秀才的俗稱。
童測又稱童測，分為縣測、府測、院測三個階段。
郡審在郡內進行，由郡長主持。清代壹般在每年二月舉行，連考五次。通過考試後，4月將舉行由政府官員主持的政府考試，連續三次考試。通過縣政府考試的人可以被稱為“童生”，參加由各省主持的大學考試。
清朝的科舉考試每三年舉行兩次，由皇帝指定的進士到各地參加考試。陳、徐、醜、揚稱為年審；寅、申、巳、亥年稱為科考。在大學考試中獲得第壹名的人被稱為“案頭”。凡是通過高考的學生都被稱為“學生”，俗稱“秀才”。