歌劇劇本和小說之間有壹些不同。柴可夫斯基本人參與了劇本的創作。他改變了麗莎的大團圓結局，想通過死亡謳歌清純少女形象，並安排赫爾曼因良心譴責而自殺，以示人性的回歸。另外，歌劇把小說中的場景搬到了18世紀，因為當時的服飾華麗，適合舞臺表演。
雖然它與普希金的原著有相當大的差距，但它仍然以三張牌這種肯定能贏的賭局為戲劇發展的中心，描寫了上層社會沈迷賭博的墮落生活，並穿插了美少女麗莎的愛情悲劇。劇中伯爵夫人鬼魂的場景會讓人不寒而栗。再比如麗莎深夜在運河堤岸上唱的詠嘆調，隨處可見的抒情旋律，很受歡迎。這部歌劇的音樂素材是從19世紀的俄羅斯都市言情小說和民歌中發展而來的，從中可以清晰地聽到悲涼悲涼的民間音調，讓人潸然淚下。這是壹部舉世聞名的音樂悲劇。