小說通過瑪絲洛娃的苦難遭遇和聶赫留朵夫的上訴經過，廣泛而深刻地抨擊了法庭、監獄、官僚機關的腐敗、黑暗，揭露了封建統治階級驕奢淫逸的生活，反映了農村的破產和農民的極端貧困，勾畫了壹幅已經走到崩潰邊緣的農奴制俄國的社會圖畫。
《復活》多次被中國教育部列為中學生推薦讀物。2019年10月，中俄藝術家合作建組首次將《復活》改編成歌劇。
時代背景
19世紀70年代末到80年代初，俄國的資本主義迅猛發展，農村遭到巨大的破壞，廣大勞動人民的生活日趨赤貧。當時俄土戰爭的重負，連年饑饉給人民帶來更為深重的災難。這時托爾斯泰越發地關心人民的困苦。他積極地參加當時的救災工作，目睹了農民和城市貧民的可怕處境，在他多年探索、思考的基礎上終於看清了專制制度的反動本質。
作者參加1891至1892年的賑災工作，體會農民與地主之間有壹條巨大的鴻溝，農民貧困的根源是地主土地私有制。