，薛平貴的來源是：某年山西壹富戶為母慶壽，邀請堂會，演出《汾河灣》等戲。其母得知薛王二人以悲劇結局，抑郁成疾。富子懸巨賞征求薛仁貴夫妻團圓的劇本。某文人為不違反歷史，杜撰了壹位“薛平貴”，劇名《王寶釧》，情節與上演的薛仁貴戲大同小異。為了迎合富母的心態，改成了大團圓結局。演出後富母大喜，病亦霍然而愈。自此之後，京劇舞臺上便出現了壹個薛仁貴，壹個薛平貴，“兩薛並存”，相安無事。
薛平貴與王寶釧的愛情故事大致如下：
相傳，王寶釧是唐朝宰相王允的三女兒，她天生麗質，聰明賢慧。到了婚嫁年齡，她看不上諸多王公貴族的公子，卻偏偏對在家裏做粗工的薛平貴產生了愛意。經過彩樓拋繡球，她選中了薛平貴。不料其父嫌貧愛富堅決不允。無奈之下，她與父親三擊掌後斷絕了父女關系，嫁給薛平貴住進了寒窯。後來，薛平貴從軍征戰，遠赴西涼，王寶釧苦守寒窯18年。18年來，王寶釧貧病困頓，挖光了周圍的野菜，苦度日月。薛平貴歷盡風險，屢遭垂涎王寶釧美色的魏豹暗算，同時也屢闖難關，戰功赫赫。後來，薛平貴娶了西涼國公主玳瓚（2012年電視劇《薛平貴與王寶釧》中為代戰公主），當上了西涼國的國王。18年後歸來，與王寶釧寒窯相會，封王寶釧為正宮皇後，可王寶釧卻在被封為皇後之後十八天就死了。