這句話出自《說苑》，又名《新苑》，是漢代劉向編纂的壹部小說集。原著共20卷，僅剩5卷，大部分丟失。經過宋代曾鞏的搜尋，它們被重新編輯成20卷，每卷都有自己的標題。
《說苑》又名《新苑》，是壹部古代雜史小說集，共20卷78冊。劉向主編的《西漢》，成書於洪嘉四年(公元前17)。根據春秋戰國至漢代的各種軼事，每類列舉如下:後加評論。
其中主要描寫哲人的言行，很多篇章都有關於治國安民、國家興亡的哲學格言。主要體現了儒家的哲學、政治理想和倫理觀念。
《說苑》是壹部具有文學意義的重要文獻，其中不乏哲理格言、諷刺敘事意味、故事性強、以對話為主。
《說苑》除了《談叢》十六卷之外，大部分書名都是獨立的短篇小說，有故事，有人物之間的對話。文字簡潔生動，清新雋永，具有較高的文學欣賞價值，對魏晉乃至明清筆記小說也有壹定影響。
作者簡介
劉向(公元前77年-公元前6年)，原名更生，沛縣(今江蘇沛縣)人，楚高祖第四孫，漢高祖之弟，西漢文學家、學者。
他和兒子劉欣壹起倡導“天人合壹”的學說，在古籍編目整理方面做出了巨大貢獻。著作有《洪範五行傳》、《七綱》、《新序》、《說苑》、《列女傳》等。