漢語作為朝鮮半島上唯壹的口語已經有1000多年的歷史，而韓國人用漢語模仿中國古典小說的歷史也很長，以至於韓國有學者認為朝鮮古代漢語小說本質上是中國文學的旁系。
朝鮮文學，顧名思義，是指新羅時期“農村歌”興起以來的古典文學，以及在朝鮮王朝封建社會解體、西方新思想傳入的背景下形成的現代文學。不同時期的代表作有《三國誌》、《蜻蜓之歌》和《金鰲新話》。
按照年代劃分，韓國文學可以分為古典文學和現代文學。朝鮮古典文學是在朝鮮人民傳統的民間信仰背景下發展起來的，但也受到了道教、儒教和佛教的影響，其中佛教的影響最大，其次是朝鮮時代的儒教。