在《西遊記》、《鐘馗傳》等小說中，杜鋒的鬼城也被誇大了，使得迷信幾乎成了壹種文化，杜鋒也成了人們心目中真正的鬼城。陰間和十八層地獄原本只是佛教經典中描述的來世世界，後來被道教所用，為其話語找到了合理的依據。
京城有座山叫平度山，是道教七十二福地中的第45福地。據東漢《神仙傳》和晉代葛洪《神仙傳》記載，漢代王、尹長生等人棄官在此修行，最後成仙升天。
相關傳說
傳說中的馬仙姑曾經去拜訪過王，可惜她沒有見到他。直到現在，仍有她生活過的仙姑巖、麻姑洞等遺跡。此外，還看望了王和尹長生。後來，兩位仙人被誤傳為殷王，誤以為是陰曹地府的國王，於是他們居住的杜鋒就成了閻羅王統治的陰曹地府。
東漢末年，五鬥米教在四川盛行，而杜鋒在漢代屬於巴縣，是早期道教的重鎮之壹。五旬節派因為混合了很多巫術的東西，所以被稱為“鬼道”，道中的巫師被稱為鬼官。所以道教這種神仙、人、鬼混雜的信仰，促成了鬼城的形成。