小說以刻畫人物為主，通過完整的故事和環境描寫反映社會生活的文學體裁。劇情壹般包括開頭、發展、高潮、結局四個部分，有的還包括序幕和結局。小說可以細致地展現人物的性格和命運，展現錯綜復雜的矛盾和沖突，描寫人物所處的社會生活環境。
小說的三要素是人物、完整的故事和特定環境的描述。壹個人物的核心是思想和性格，人物描寫的角度有正面描寫和側面描寫。正面描述包括外貌、語言、動作、舉止、心理等。人物簡介通常通過他人或事物來反映人物。任何優秀的小說，總有令人難忘的典型人物。
小說情節的發展也有段落和過程。這個過程壹般分為四個部分:開始、發展、高潮和結局。有時有序幕和尾聲。在壹部作品中，情節的安排取決於作者的意境，並不壹定遵循現實生活中事件發生發展的自然順序。有時可以省略壹部分，有時可以顛倒或錯開。