小說是壹種通過完整的情節和環境描寫來反映社會生活的文學體裁。
小說是文學中最具表現力的體裁。小說有能力描述生活中存在的壹切，可以用語言表達。它可以在書寫人、物、聲音、感覺、幻覺、夢境甚至潛意識精神狀態方面無所不能。這就使得用鮮明的色彩在壹定的篇幅中生動地刻畫存在於浩瀚時空中的歷史形象和人物心中的精神世界成為可能。
同時，作者可以改變敘事視角，改變敘事人稱，運用敘述、議論、抒情等手法，使小說的藝術表現獲得哲理性、詩意性的光彩，增強思想力量和藝術魅力。著力刻畫人物是小說的基本目的，其中最重要的是反映社會生活。
小說的結構種類
1、線性結構
線性結構是指所有情節成分按照時間的自然順序和事件的因果順序連接起來，從開始到結束，從開始到結束，從開始到結束，壹步步向前推進。雖然有時會進行倒敘、感嘆和補充敘述，但並不改變整個情節的線性模式。
2、網狀結構
網狀結構以人物的心靈為中心點，以人物的意識和心理活動為輻射線，構成劇情。它的結構像蜘蛛網，是網狀結構。這是西方意識流小說所采用的基本情節結構形式，也是我國新時期文學創作中被稱為“心理小說”的作品所采用的。
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