小英雄阿麗莎在父親去世後，和母親壹起在爺爺家度過了余生。其間，他受到了奶奶的疼愛和照顧，受到了奶奶講的美麗童話的影響，同時也目睹了他的兩個叔叔在爭奪家族財產時所表現出來的自私和貪婪。這種現實生活中的善惡愛恨給他幼小的心靈留下了深刻的印象。阿萊莎在這個“令人窒息、充滿可怕場景的狹小世界”中度過了童年。
《童年》是高爾基根據自己的經歷寫成的自傳體小說三部曲的第壹部(另外兩部是《在地球上》和《我的大學》)。講述了阿萊莎(高爾基的本名)三歲至十歲的童年生活，生動再現了65438年至09年前蘇聯七八十年代下層人民的生活狀態，寫出了高爾基對苦難的理解和對社會生活的獨特見解。字裏行間有著無盡的渴望和力量。