小說的六要素是起因、經過、結果、時間、地點、人物。 小說的三要素，即人物形象、故事情節、環境描寫。
小說的構成要素是指構成小說這壹文學形式，表現其基本特征的主要要素。 在小說理論中，構成小說形象的要素主要分為兩類。
?壹是小說的內容要素，包括小說的素材、題材、主題、人物、環境、情節等。
壹是小說的形式要素，包括小說的語言、結構、體裁、表現技巧等，通常把最能體現小說獨特性的人物、情節、環境稱為“小說三要素”。
註意：小說是以刻畫人物形象為中心，通過完整的故事情節和環境描寫來反映社會生活的文學體裁，“小說”出自《莊子·外物》。
人物、情節、環境是小說的三要素。情節壹般包括開端、發展、高潮、結局四部分，有的包括序幕、尾聲。環境包括自然環境和社會環境。 小說按照篇幅及容量可分為長篇小說、中篇小說、短篇小說和微型小說（小小說）。
按照表現的內容可分為神話、仙俠、武俠、科幻、懸疑、古傳、當代等小說。按照體制可分為章回體小說、日記體小說、書信體小說、自傳體小說。按照語言形式可分為文言小說和白話小說。
小說與詩歌、散文、戲劇，並稱“四大文學體裁”。小說刻畫人物的方法：心理描寫、動作描寫、語言描寫、外貌描寫、神態描寫、側面描寫，同時，小說是壹種寫作方法。