羅貫中對商業不感興趣。經父親同意，他到慈溪跟隨當時著名學者趙寶鳳學習。羅貫中《遊湖散海》的書名，寓意浪跡江湖，浪跡天涯。大約公元1345 ~ 1355年，他來到了杭州。很多說唱藝人在這裏評書，壹些雜劇作家也活躍在這裏。羅貫中結交誌同道合的人。
羅貫中不僅被公認為中國最早的張卉小說之壹《三國演義》的作者，而且《水滸傳》和《遂平三魔傳》的作者，被認為分別開創了張卉小說中的“英雄傳奇”和“鬼小說”類型，都有將羅貫中納入其中的說法。
因此，可以認為羅貫中是中國古典長篇小說四大類的鼻祖(或至少是鼻祖之壹)，對中國小說的發展具有劃時代的意義。有人甚至稱羅貫中為“中國古代小說之王”。