《駱駝祥子》的體裁是長篇小說。《駱駝祥子》以舊北京為背景，描寫人力車夫祥子的悲慘遭遇。破產的青年農民祥子到北京拉了三年洋車，剛買上壹輛新車就被匪兵擄走。
祥子拼命拉車掙錢，準備第二次買車，錢又被孫偵探搶去。車廠老板劉四爺之女虎妞迫使祥子同她結婚，替他買了輛新車；但不久她因難產死去，祥子只得將車賣掉料理喪事。幾次積錢買車不成，祥子絕望了，終於自甘墮落。
《駱駝祥子》中的精神關懷
老舍始終堅持用創作為舊社會的底層人民發聲，在對老北京底層人民生活的自覺書寫中思考著中國的未來。
在他筆下，“北京”不僅作為壹個地理範圍，還象征壹種文化特質：悠閑從容中帶著散漫不羈，好像對什麽事情都不是特別在意，但是又不乏優雅和精致的生活情調。對於浸染著北京文化精神氣質的普通底層勞動人民，老舍即便有批判，態度也是溫和的。
以祥子、小福子為代表的底層貧苦人民，他們不僅在政治地位上受到統治階層的壓迫，而且在經濟上也受到盤剝，他們為擺脫悲苦人生所做的種種努力常常落空，在精神和肉體上受到來自社會各方面的打擊：“苦人的懶是努力而落空了的自然結果，苦人的耍賴兒含著壹些公理。”正是出於上述這種理解與同情，老舍的批判總是帶著悲憫和溫情。