小說要素是指構成小說文學形式並表現其基本特征的主要因素。在小說理論中，構成小說形象的因素主要分為兩類:壹是小說的內容因素，包括小說的材料、題材、主題、人物、環境、情節等。
壹是小說的形式要素，包括小說的語言、結構、體裁和表現手法。壹般情況下，人們把最能表現小說獨特性的人物、情節、環境稱為“小說三要素”。
故事情節
故事情節是作品所描述的生活事件發展演變的全過程。壹部小說的情節壹般可以分為開頭、發展、高潮、結局四個部分，有些小說還有序言和結局。
開端:矛盾和沖突首先反映在作品中。發展:是作品中矛盾沖突從擴大到加劇的演變過程。高潮:是決定矛盾各方命運的關鍵時刻，主要矛盾即將解決。是矛盾沖突達到頂峰，人物思想鬥爭最緊張、最振奮、最尖銳的階段。結局:矛盾解決，人物性格發展完成，事件有了最終結果，主題思想得到充分展現，是劇情發展的必然結果。