話本是宋元時代說話人演講故事所用的底本。壹般可分為小說、講史兩大類。前者多為白話短篇;後者則多為淺近文言，初具長篇規模。
存有《大唐三藏取經詩話》、《三國誌平話》、《清平山堂話本》、《全相平話五種》等。話本在中國文學史上有其重大的影響，元明以來的壹些章回小說很多就是在宋代話本的基礎上逐漸發展和再創作而成的。
擴展資料：
這些小說話本，有的取材於唐人傳奇，像《李亞仙》、《鶯鶯傳》等;有的采自歷史故事、神怪故事和民間傳說，像《姜女尋夫》、《五郎為僧》、《紅蜘蛛》、《芭蕉扇》等。更多的是取自當時社會現實生活，像《碾玉觀音》、《錯斬崔寧》等，描寫了宋代市民階層的生活圖景，贊揚了下層人民的智慧、勇敢和反抗精神。
講史話本在《醉翁談錄》中則載有：說孫龐鬥智、劉項爭雄、三國誌、說黃巢……“史書講晉、宋、齊、梁”等，內容越來越豐富，越來越廣泛，既可給人以豐富的歷史知識，又可陶冶人們的思想感情，激發人的愛憎之心。