人參的主要作用是補氣。說到補氣，氣是指氣虛。如果身體氣虛，往往會出現困倦、氣虛、懶惰等癥狀。這個時候適當吃點人參有很好的調養作用，可以讓人精神抖擻，精力充沛。另外，氣虛的種類很多，比如脾胃、心肺等，都容易虛。
人參皂苷含量高，所以味苦。其實人參的苦味是生長環境決定的。更準確的說是由人參的種植方式決定的。人參中對人體有益的營養成分越高，它的味道必然會發生變化。人參吃的時候會有綠茶壹樣的甜味，嘴裏還會留香，而不是最後的苦味。
因為人參生命力強，壽命長，所以有“人參千年，人參千年”的說法。但實際上，千年野山參只存在於武俠小說中，實際野山參的最長壽命是100-200年，壹般是幾十年。人參多生長在海拔500 ~ 1100米的緩坡或晝夜溫差小的山坡上的針闊混交林或雜木林中。