男主角費利克斯·克魯爾是壹個風流的大學生，他因為被父親抓包而被迫轉學到了其他地方。在新的學校裏，他受到了壹位名叫卡斯特的教授的激情演講的吸引，從而對文學產生了濃厚的興趣。克魯爾很快成為了卡斯特的學生，兩人開始壹起編寫文學作品。但是，卡斯特的忽冷忽熱的行為讓克魯爾感到痛苦。後來，克魯爾與卡斯特的妻子發生了關系。在小說的結尾，卡斯特向克魯爾表白，稱自己早已知道克魯爾和自己的妻子有關系。
這篇小說被視為托馬斯·曼的代表作之壹，以其深刻的哲學思考和對人性的描寫而著稱。其中，男主角克魯爾是壹個虛偽的人物，他通過欺騙和謊言達成自己的目的，但他也對卡斯特產生了真正的感情。這篇小說探討了欲望和哀愁之間的關系，並對人性和現代社會進行了深刻的思考。