少年教養犯西吉·耶普森被關進單人囚室，罰寫作文《盡職的快樂》。他回憶自己那個在北德鄉村當警察的父親如何恪守職責，壹絲不茍地執行納粹當局的命令，監視當地的壹位畫家，不讓他作畫，還沒收作的作品。而富有正義感的畫家原是警察壹家的老朋友，還曾經救過警察的命。小西吉出於同情，幫畫家藏過來。戰後，冥頑不化的鄉村警察還繼續搜尋並燒毀畫家的藏畫，西吉為此得了恐懼癥。他生怕畫作被毀，繼續偷藏畫家的畫，被發現後當作少年犯送進勞動教養所……
作品取材於德國著名畫家埃米爾·漢森在納粹統治時期被禁止作畫這壹真實事件。小說以傳統的敘述手法，剖析和批判了長期被作為“德意誌品質”來宣揚的“忠於職守”的思想，激發人們對被納粹踐踏的公民義務進行反思，這不僅在當代德國文學史上有裏程碑的意義，同時由於其所含的哲理具全球性，值得世人三思。
倫茨同獲得諾貝爾文學獎的伯爾和格拉斯齊名，他們被公認為當代德語文學三大家。
《德語課》在當代德國文學史上具有裏程碑意義。
《德語課》出版後即成為暢銷書，並進入中學課堂，真正成了“德語課”讀物。
今年是作家八十大壽，德國甘思客出版集團旗下的赫曼·坎普出版社隆重推出新版。
文匯出版社獲得獨家授權出版。