小說的六要素是起因、經過、結果、時間、地點、人物，但是壹般更多的說法是三要素，即人物形象、故事情節、環境描寫，完全不同即有較大區別。
舉例故事情節：是指作品所描寫的事件發展，演變的全過程，故事情節的壹般結構：（序幕）－開端－發展－高潮－結局－（尾聲）。故事情節來源於生活，它是現實生活的提煉，它比現實生活更集中，更有代表性。
小說解釋：
小說是以刻畫人物形象為中心，通過完整的故事情節和環境描寫來反映社會生活的文學體裁。
“小說”出自《莊子·外物》。
人物、情節、環境是小說的三要素。情節壹般包括開端、發展、高潮、結局四部分，有的包括序幕、尾聲。環境包括自然環境和社會環境。 小說按照篇幅及容量可分為長篇小說、中篇小說、短篇小說和微型小說（小小說）。
按照表現的內容可分為神話、仙俠、武俠、科幻、懸疑、古傳、當代等小說。按照體制可分為章回體小說、日記體小說、書信體小說、自傳體小說。按照語言形式可分為文言小說和白話小說。
小說與詩歌、散文、戲劇，並稱“四大文學體裁”。
小說刻畫人物的方法：心理描寫、動作描寫、語言描寫、外貌描寫、神態描寫、側面描寫，同時，小說是壹種寫作方法。