《封神演義》說： 壹日哪咤去東海九灣河沐浴，因將太乙真人所賜寶物「乾坤圈」置水中玩耍，東海龍宮動搖不已。龍王急忙差巡海夜叉察看，惹腦哪咤被打死。後龍王三太子敖丙調集龍兵與之大戰，被哪咤打死。龍王準奏玉帝，捉拿其父母。哪咤又在天宮門前痛毆之。後為表示自己的作為與父母無關，便拆肉還母，拆骨還父。死後，其師太乙真人把哪咤的魂魄借蓮花為之而復活。又賜火尖槍，腳踏風火輪。後助姜子牙興周滅紂，戰功顯赫。
在佛經中哪咤是梵文 Nalakuvara 的音譯之略。相傳是 四大天王中之北方多聞天王毗沙門之子，是佛教護法神之壹。毗沙門天王有五子（壹說四大天王各有九十壹子），除了三太子哪咤之外，二太子獨健（即 灌口二郎）也是神通廣大，母親是吉祥天女，姊妹也是天女，屬佛門中之豪門之家。