自20世紀80年代以來，作家殘雪壹直作為先鋒活躍在文壇。探索個體生命隱秘而空靈的形而上的精神世界是其作品的重要意圖。殘雪近年來在作品中不斷地從農民工、赤腳醫生、茶農等小人物的生活經歷中尋找隱藏的精神寶藏，通過誇張、變形、隱喻等方式神奇地呈現出她生活的細節。
小說《寶藏地帶》發生在壹個因煤礦枯竭而被遺棄的北方小鎮。在“我”重訪廢棄礦井的故事中，作家將“我”的礦工父母因瓦斯爆炸而死亡的創傷往事壹步步展現給讀者，讓讀者發現“我”原本生活在家鄉衰落和父母去世的陰影中，是壹個懂得生命的悲傷和局限，努力自救重新開始的年輕人。殘雪曾在多部小說中寫出“煤”的形象——它被深埋地下千年。
冰冷堅硬，卻能燃燒，帶來溫暖卻引發危險。在這部小說中，“煤”成了前世的遺留物:父母因為“煤”所指向的工業理想而燃燒自己的青春甚至生命，而在後工業時代，壹個“煤”資源稀缺的時代，年輕壹代尋找新的燃料/資源以獲得活著的精神價值。