隨著小說創作的發展，書信體也被逐漸納入到這壹領域當中來。最早的書信體小說據說出自15世紀的西班牙人之手。1602年，英國人尼古拉斯·布萊頓發表《壹束狂熱的信》，利用書信講愛情故事和情感體驗，其間夾雜挑逗性的談話和壹本正經的說教。1678年，由葡萄牙語翻譯成英語的第壹部書信體小說《葡萄牙人信劄》在英國出版。1682年，英國女作家阿弗拉·貝恩發表《壹個貴族與他妹妹之間的情書》，以書信的方式表露並分析女性的內心情感世界。 但這些作品無論在情節結構的安排上還是人物形象的塑造上都比較粗糙，而且還有著文藝復興時期在民間流傳的“情書手冊”的痕跡。