牛郎織女為中國古代著名的漢族民間愛情故事，也是我國四大民間傳說之壹（其余三個為《梁山伯與祝英臺》、《孟姜女哭長城》、《白蛇傳》)，從牽牛星、織女星的星名衍化而來。
傳說古代天帝的孫女織女擅長織布，每天給天空織彩霞。她討厭這枯燥的生活，就偷偷下到凡間，私自嫁給河西的牛郎，過上男耕女織的生活。
此事惹怒了天帝，把織女捉回天宮，責令他們分離，只允許他們每年的農歷七月七在鵲橋上相會壹次。他們堅貞的愛情感動了喜鵲，無數喜鵲飛來，用身體搭成壹道跨越天河的喜鵲橋，讓牛郎織女在天河上相會。
小說原文：
《月令廣義七月令》引南朝梁殷蕓《小說》：天河之東有織女，天帝之子也，年年機杼勞役，織成雲錦天衣，容貌不暇整。天帝憐其獨處，許嫁河西牽牛郎，嫁後遂廢織衽。
天帝怒，責令歸河東，許壹年壹度相會。涉秋七日，鵲首無故皆髡（kūn），相傳是日河鼓與織女會於河東，役烏鵲為梁以渡，故毛皆脫去。