切斯特磨坊鎮原本是緬因州壹個安靜的度假小鎮，卻突然被壹個從天而降的透明“力場”籠罩。“地震”後片刻，人們發現房屋被毀，電線被切斷，汽車和飛機在其交界處墜毀。戴爾芭比原本只是鎮上的壹個過客。在秘密埋葬了壹具屍體後，她決定離開這個小鎮，但她被困在了意想不到的穹頂裏。戴爾發現，如果人們觸摸這個“力場”，除了輕微的麻木，沒有太大的傷害，但電子產品會面臨爆炸，但聲音、光和無線電波可以自由地穿過它。不幸的是，只有少量的空氣可以通過這個穹頂流通。......
小說開頭，節奏很慢。壹個陽光明媚的周末中午，穹頂毫無征兆的來了，人物壹個個出現，從最初的震驚和迷茫到尋找出路。隨著各種破壞穹頂的嘗試失敗，恐慌開始蔓延，壹些恐懼和悲傷甚至發酵成絕望。穹頂造成的封閉環境也讓犯罪升級。暴戾的歹徒在大吉姆的授意下，成了持槍的“守護者”，最終也成了受害者。自從主人公芭比被囚禁，相信正義力量的人們開始計劃營救他，小說的節奏越來越快，就像有人在用鼓做背景音樂，鼓聲越來越強，越來越密，讓人欲罷不能。席卷穹頂壹切的大爆炸過後，我感覺自己就在穹頂之下，無法順暢呼吸，仿佛能聽到生命的滴答聲，過程漫長而痛苦。