在古代中國，我們常常害怕談論死亡、邪惡的疾病和災難。不說火，就叫“流水。”《紅樓夢》第三十九回，賈府的馬廄著火了。老奶奶壹問，丫鬟答道:“南院馬廄裏的水已經去了，不相幹，已經救活了。”再比如，我用了“老”這個詞來掩飾我的死亡。比如《紅樓夢》第十五回，我寫道:“此鐵檻寺乃當日二公爵所建，今有畝香火供京中老年人口止於此。”此外，代替死亡的還有死亡、來世、死亡、死亡、疾病、死亡、長眠、死亡、死了、走了、離家出走等等詞語。
言語禁忌反映了人們趨利避害的思想傾向，也體現了對他人的尊重，是合理的。因此，大量的替代詞流傳下來，不僅豐富了漢語詞匯，也成為禮儀習俗文化的重要組成部分。