在十九世紀初期，輕音樂就已經被用來促進病人的睡眠。醫師指出，失眠患者聆聽適合的輕音樂，確實可減少安眠藥及鎮定劑的使用。輕音樂的節奏會影響人體的荷爾蒙；相對於年輕人，老年人的新腎上腺素有明顯的增加；該激素已經在最近的醫學研究證實和睡眠的發生及夜間醒來的次數有關。輕音樂促進睡眠的科學研究已在德國、美國及蘇聯等國家陸續被證實，美國醫學審查委員會早已公布大多數的安眠藥在病人使用兩周後便失去療效。基於上述原因，輕音樂治療漸受重視，並已經受到醫護人員普遍的使用。