黃河大合唱的作曲者是冼星海。
冼星海曾用名黃訓、孔宇，中***黨員。祖籍廣東番禺（今廣州南沙區欖核鎮），出生於澳門。中國近現代著名作曲家、鋼琴家，有“人民音樂家”之稱。
1926年入北京大學音樂傳習所，師從作曲家蕭友梅和俄籍小提琴教授托諾夫。1928年進入國立音樂院學習音樂。1929年去巴黎勤工儉學，師從著名提琴家帕尼·奧別多菲爾和著名作曲家保羅·杜卡斯。1935年回國後，積極參加抗日救亡運動。1938年赴延安，後擔任魯迅藝術學院音樂系主任。
冼星海的成就
冼星海堅持“到群眾中去”、“向人民群眾學習”的要求，實現了魯迅藝術學院提出的“要造就有遠大的理想、豐富的生活經驗、良好的藝術技巧的壹派藝術工作者”的目標。
抗戰時期冼星海的音樂思想充分體現了音樂的大眾化特點，無論是在他個人的著述中，還是在他進行音樂創作的主題、素材、內容、旋律、音調、節奏等方面，都深刻的闡述和表現了音樂的大眾化特點。
冼星海堅持音樂大眾化的思想，還可以從當時的日記、著述和言論中得以證實。在《<新階段歌曲集>序》中，冼星海認為要使歌運的前途更發展，“作風要新穎，而且要大眾化、民族化，形式與內容都要適合現階段。”