音樂的特征有：音樂是聽覺的藝術，音樂是時間的藝術，音樂是表現的藝術，音樂是感情的藝術等等。
1、音樂是聽覺的藝術
音樂是通過聽覺進行感受的，是對現實的間接反映。音樂對聽覺有壹定的要求導致音樂教育是培養音樂聽覺的最佳途徑。
2、音樂是時間的藝術
音樂必須在音響的流動中進行，任何音樂的表演是隨著時間的流動而到來，又隨著時間的流逝而逝去。
3、音樂是表現的藝術
音樂不是再現的，而是表現性的，具有非語義性。它不能通過視覺、觸覺等方式進行表達，但卻能通過聽覺表現人對外部世界主觀感受的心靈折射。
4、音樂是感情的藝術
音樂利用特定的音響變化與感情變化的復雜對應關系，通過聯想、想象等心理過程，喚起內心壹定的情感意象。
音樂的作用：
音樂有認識功能：通過音樂可以認識世界，當客觀存在的音響運動被接收到後，聽者在音樂中會捕捉到與現實世界某壹事物音，響特相類似的音型，從而通過聯想去認識自然界的某種現象或某壹生活場景。
這裏需要指出的是，音樂的認識功能相對於其他藝術而言要弱，因為，它是壹種非女異性和非具象性的藝術，只能通過音響的運動來象征模擬暗示抽象間接的顯示現實世界。例如與繪畫，舞蹈，文學，影視的門類藝術相結合來強化和深化其表意作用。