漢代最重要的音樂形式之壹是相和歌。
相和歌是漢代在“街陌謠謳”的基礎上繼承先秦秦聲、趙聲、齊聲、鄭聲、楚聲等傳統聲調組成的藝術形式，在娛樂場所、宴會、民俗活動等都能見到。
相和歌主要是來自民間的街陌謠謳，和現在的清唱差不多，是沒有樂器伴奏的，是非常古老的壹種演奏行為，而在後續的發展之中，它逐步和舞蹈相結合，此後又出現了器樂、歌唱和舞蹈搭配在壹起表演的風格。
之後相和歌又脫離了舞蹈，變成了純粹樂器、歌曲合奏的演奏形式，又被稱為“大曲”，它是相和歌更高級的表演形式，結構復雜，通常由艷壹曲壹亂或者是趨三部分組成。
漢代的音律
古代音律中的“五音”指宮、商、角、徵、羽五個基本音級，再加上變宮、變徵兩個音級，就構成了“七音”，對應於今天的1（do）、2（re）、3（mi）、4（fa）、5（sol）、6（la）、7（ti）七個音階。
其對應順序為宮（1）、商（2）、角（3）、變徵（4）、徵（5）、羽（6）、變宮（7）。這七個音都只是相對音高，不是絕對音高，但相鄰兩音的距離是固定不變的。
漢代相和歌的音調特征已很難確知。據現存琴曲中所傳漢魏遺音及有關記載來看，其音階形式屬新音階，但是清角與變徵，清羽與變宮在樂曲中的轉換較為突出，所謂“聲和清側”（唐趙惟則語）為其主要特征之壹。