1、起部即呈示，主題最初陳述，需要寫壹個有特點的音樂主題；
2、承部即鞏固，通過重復或變化重復來鞏固主題；
3、轉部即發展，發展主題，具有較大的不穩定性；
4、合部即結束，結束全段音樂。
起承轉合在創作中壹般的形式是aa1ba，旋律音高的選擇要能正確反應其暗示的和聲進行，重要拍點上必須是和弦音，弱拍上音的方向要註意自然，整體旋律每壹樂句的方向要清晰但不單調。
起承轉合的和聲進行有壹定的套路需要遵守，具體可以見壹些基本的終止式和自然調式體系下的和聲，例如I-V、V-I、V-VI、I-K46-V-I，分別對應的是起承轉合的四個樂句。