1、起源不同。八段錦起源於北宋時期，是壹種古老的健身方法；太極拳則起源於明朝時期，相對較新。
2、動作特點不同。八段錦的動作比較簡單，主要通過身體的屈伸、扭轉、俯仰等動作鍛煉身體各個部位，更註重氣息的調理和呼吸的配合，對呼吸系統有保健作用；太極拳的動作較緩慢、柔和，註重呼吸配合和意念控制，強調身體的協調性和穩定性。
3、鍛煉重點不同。八段錦主要通過鍛煉身體各部位來提高健康水平，對內氣的調理和增強免疫力有良好效果；太極拳更註重對呼吸的調節和對內心的修養，可以增強身體的柔韌性和平衡性，改善心肺功能，對慢性疾病有輔助治療作用。
4、技擊用途不同。太極拳包括太極推手等技擊對練，有技擊防身的用途；八段錦主要是健身氣功，沒有技擊防身的用途。
5、音樂和節奏不同。八段錦的音樂通常比較簡單、節奏明快；太極拳更註重呼吸的配合和內心的平靜，音樂通常比較柔和。
6、練習方式和場地要求不同。太極拳適合群體練習，可以通過互相交流和學習增進友誼；八段錦更適合個人練習，可以通過自我調節和靜心來達到鍛煉身體和內心的效果。太極拳有器械輔助練習，如太極球、太極尺等，對場地要求相對較高。綜上所述，八段錦和太極拳雖然在健身養生方面有***通之處，但在動作特點、起源背景、鍛煉重點等方面存在顯著差異。