兩個小節之間用“小節線”隔開。小節線是壹條與譜表垂直的細線，上頂五線，下接壹線，正好將譜表切斷，無論上、下加線離開譜表多麽遠，小節線都不能超出譜表之外。作品的最後壹個小節畫兩條小節線，並且右面的壹條較粗壹些，表示壹部作品或壹個段落的結束。
小節線後面的那壹拍壹定是強拍，並且，每個小節只有壹個強拍，其余均為弱拍。
音樂總是由強拍和弱拍交替進行的，這種交替不能雜亂無章、任意安排，而是按照壹定的規律構成最小的節拍組織壹小節，然後以此為基礎循環往復。比如，當兩個強拍之間只有壹個弱拍時稱作“二拍子”，2/4節拍就是這種類型；當兩個強拍之間有二個弱拍時稱作“三拍子”，象3/4和3/8；兩個強拍之間有三個弱拍稱“四拍子”，常見的是4/4。