2008年獲得第十三屆CCTV青年歌手電視大獎賽流行唱法金獎，成為青歌賽歷史上首位百分冠軍[3] ；同年參加北京奧運會閉幕式的演唱。2012年6月發布個人首張專輯《小頭發》[4] ，同年演唱電視劇《後宮甄嬛傳》主題曲《紅顏劫》及劇中所有插曲，演唱電影《畫皮2》宣傳曲《畫情》[5] ，演唱馮小剛電影《1942》主題曲《生命的河》[6] 。2014年演唱奧斯卡動畫《冰雪奇緣》片尾曲《隨它吧》。[7]
2013年12月發布EP《1/2的我》，2014年再次登上中央電視臺馬年春晚，並在零點鐘聲敲響前獻唱壓軸歌曲《天耀中華》[8] 。4月26日獲得MusicRadio中國TOP排行榜年度最佳女歌手[9] 。12月，姚貝娜患病住院，缺席音樂真人秀《hi歌》年度盛典[10] 。2015年1月，因為乳腺癌惡化，經診斷發現癌細胞已經轉移入大腦和肺部，在北大深圳醫院Icu（重癥加強護理病房）救治。
2015年1月16日下午16點55分，年僅33歲的著名青年歌手姚貝娜因乳腺癌復發，病逝於北京大學深圳醫院，姚貝娜已經自願簽下了角膜捐獻書。19點30分左右，姚貝娜眼角膜摘取手術結束，她的眼角膜將捐獻給深圳和成都的兩位受捐者。