貝斯形狀與通常電吉他很相似，略重壹些，音階處於低音位置，因此琴弦相當粗，弦張力也相當大，因此撥弦的力量要比吉他大得多。
現代電聲樂隊的組成中，貝斯手負責演奏重低音以及節奏，是整個樂隊的低音聲部。在爵士樂隊中，貝斯可以說是整個樂隊的基石，在和聲上它是旋律聲部的向導，在節奏上它是大家的指揮，貝斯手的好壞直接影響到樂隊的效果。