民間音樂壹般分為“歌”和“曲”兩個部分,“歌”指的是歌詞的演唱,“曲”指的是樂器的演奏,整個過程中有時會加入舞蹈、戲曲,也就有了舞蹈音樂和戲曲音樂。
民間音樂除了娛樂之外,還具備壹定教育傳承,壹些少數民族,流傳的長篇敘事詩、歷史性的民歌,其中都記載著人類的起源、民族的發展、變遷、英雄實際、生活以及禮儀知識等內容。同時民歌也是勞動人民的心聲,許多傳統民歌表達了人民對生活的種種感受。