伯克利音樂學院始建於1945年，創始人是麻省理工學院教授鋼琴和作曲的勞倫伯克教授，只講授當時還不登大雅之堂的爵士音樂。剛開始只招收到壹名學生，但隨著爵士音樂的變化與發展，該學院吸引了越來越多的有誌於現代音樂的學生，隨之發展壯大。伯克利音樂學院的入學申請程序也和壹般的學院不同。學生自己錄制的音樂磁帶是錄取的主要依據之壹。外國學生不需要托福成績。但英文基礎差的學生會被安排先補習英文。