靈活的節奏,意想不到的停頓,節拍的變化,節拍重音的人為改變,使音樂充滿了動力和戲劇性。織體以主旋律為主,織體經常變化,產生豐富的層次變化。強度變化很大,逐漸有增有減,引起微妙的情緒變化,極強極弱突然出現成為常見手段。
古典音樂的要素有:旋律追求優美動人的氣質,趨於整齊對稱,與民間舞、民間音、舞蹈節奏關系更為密切;調性與和聲的安排成為結構作品中的重要因素,段落或樂章有更明確的終止和簡潔的和聲風格。
古典時期的音樂風格可分為洛可可風格和華麗風格。洛可可風格講究嚴格的對位,縝密的構思,厚重的色彩讓位於優美纖細的雕刻,尤其是在鍵盤音樂中。華麗風格包括清晰的織體、常見的帶終止的周期性樂句、帶有裝飾性的旋律、簡單的和聲與不協和音。