弦樂器是樂器家族的壹個重要分支。在古典音樂乃至現代音樂中，幾乎所有抒情旋律都是由弦樂部分演奏的。可見，柔與美是所有弦樂器的共同特征。弦樂器的音色是統壹的，具有多層次的表現力:合奏富有激情，獨奏溫柔婉約；又因為弓技的豐富多樣(顫、斷、撥、跳等。)，它有著靈動的色彩。
琴弦的發音依靠機械力使繃緊的琴弦振動，所以發音音量在壹定程度上受到限制。弦樂器通常用不同的弦演奏不同的音，有時需要用手指按弦來改變弦的長度，從而改變音高。
根據發音，弦樂器可分為彈撥樂器(如吉他和阮)，弦樂器(如小提琴和)和弦樂器(揚琴)。