中國古代有壹種按樂器的制作材料分類的方法，稱為“八音分類法”。
八音是指的八種材料“金、石、土、革、絲、竹、匏、木”。
這種樂器的使用在古代有著嚴格的規定。這也就形成了出現自夏商周時期在中華文明發展史上產生了重大而深遠的影響了數千年的禮樂文明，禮樂制度的存在也奠定了中國傳統文化的基調。
儒家創始人——孔子壹生所致力要追求的就是西周時期的禮樂制度，在中國這個深受儒家思想影響的國度，禮樂也對後來歷代中國社會發展都產生重大而深遠的影響。下面就對這八種材料做壹個簡單的介紹。